这是一家已融资约3亿美元的科技公司。就脑机接口领域的融资规模而言,杭州此公司仅次于马斯克的公司Neuralink(神经链接)。
这是一家从波士顿被邀请至杭州的高科技勇于探索商业模式的公司,打动他们的是“招商团花时间认真研究了解技术,并给予‘一企一策’全方位的支持”。
这是一家对未来5到10年充满期待的公司,因为未来脑机产品的数量可能会比手机还要多。
日前,浙江强脑科技有限公司(以下简称“强脑科技”)负责人接受本报记者正常采访,透露公司创业和落户杭州背后的故事。他们的梦想——让脑机接口技术走出实验室触达普通人——正在一步一步接近现实。
“我们进入这样的领域非常早,BrainCo(强脑科技)在2015年就成立了。”
强脑科技合伙人何熙昱锦和记者说,“因为在实验室里看到了脑机接口这个技术的可能性,觉得非常神奇,它通过神经调控可以做各种各样的事情。可以说,当时,创始团队都被脑机接口技术的潜力给深深吸引了。于是,就想要把这个技术给真实世界带来影响。”
创业初期,困难重重。“在你真的做出产品之前,大多数人都不了解这一个技术将来的可能性,看不到它,或者很模糊。”何熙昱锦坦言,“不管是投资人还是合作伙伴,都难以理解这项技术的价值和潜力。”
尽管如此,何熙昱锦和创业伙伴依然相信未来:“当时,我们就像在黑暗中摸索的行者,没有方向,没有指引,但我们坚信,只要坚持走下去,就一定能看到曙光。”
何熙昱锦和记者说,在解决非侵入式脑电采集难题时,他们经历了无数次的尝试与失败,“当时,我们公司的创始人韩壁丞在实验室里做实验时,需要在头发上抹一种导电胶,一天要做好几次实验,所以要不停地抹,然后不停地洗头,一年差不多洗了800次。他当时就觉得,如果一直需要用这个导电胶,没有办法解决这个洗头的问题,那么研发的这样的产品就很难在市场上应用,也很难做到产业化。”
“大家能想象,每天花大量时间在洗头这件事上,谁还有精力去推进技术发展呢?”于是,创始人带领团队日夜钻研,最终成功地研发出干电极传感材料。
“简单来讲,它是一个干电极,但是能达到湿电极的导电效果。通俗地讲,用了这个不用洗头了,就能达到原来洗头抹胶的效果。”何熙昱锦解释道,“这项技术突破就像给我们的创业之路点亮了一盏明灯,为公司的发展奠定了坚实的基础。”
通过技术创新,强脑科技让脑机接口技术走出实验室,应用到了更广泛的场景中。比如,帮助残疾人更好地控制义肢,提高他们的生活自理能力;为孤独症小朋友提供一种新的沟通和认知训练方式;为焦虑抑郁和失眠患者提供有效的治疗辅助手段……
谈及为何选择“非侵入式脑机接口技术”,何熙昱锦解释道:“侵入式技术适合解决严重问题,如盲人和重度瘫痪患者的神经信号读取;而非侵入式技术更便捷、安全,成本低,适用于解决轻度到中度的问题,如孤独症、焦虑、抑郁和失眠等,更容易在实际生活中普及。像我们帮助的残疾人、孤独症小朋友、有焦虑抑郁和失眠问题的成年人。这项技术不需要开颅,就能够在一定程度上帮助他们解决这样一些问题。”
“我们的目标就是让技术真正服务于大众。”何熙昱锦说,在他们的规划中,下一代的仿生手将具备更强的感知能力,“在它的指尖上会有一些传感器,体验跟人握手时,就可以感觉到这个人手心传来的温度。”
“我们希望,在10年之内帮更多残疾人装上这个(仿生设备)。”何熙昱锦说。
2018年,杭州未来科技城的考察团不远万里去海外招商引资,在一间地下室里找到了创始团队,这对于强脑科技的发展起到了至关重要的作用。
为什么会选择杭州,何熙昱锦说出了理由:“当时,他们真的花时间看到了我们的研究,了解这个技术,并且相信我们对这个技术的认可。为了让我们落地杭州,他们给出了‘一企一策’的政策。”
何熙昱锦和记者说,回到杭州后,政府方面更是从政策扶持到人才支持等各个层面给予全方位支持。尤其是积极帮企业吸引各类专业人才,为强脑科技的茁壮成长提供了充足养分。
在何熙昱锦看来,杭州之所以能诞生 “科技六小龙” 这样极具潜力的企业,有着多方面和深层次的原因——
从基础设施来看,杭州拥有强大的算力、计算以及人工智能基础,为科技公司发展筑牢根基。
同时,杭州这里大厂云集,大厂积累的技术、人才与经验,为整个城市的科技生态注入了活力,形成了良好的技术与人才外溢效应。
此外,杭州活跃着大量勇于探索商业模式的公司与充满激情的年轻人,不同思想在这里碰撞交融,激发创新灵感。
再加上有着浙江大学等高校的资源,有力促进产学研深度联动,为企业源源不断地输送人才,推动科研成果转化。
“对我们公司来说,杭州还有像浙医等全国一流的医疗机构,为我们的有关技术在医疗领域的应用提供了实践与合作机会。”
脑机接口距离普通人还有多远?谈及未来,何熙昱锦的眼中闪烁着光芒,“在将来的5到10年,脑机产品的数量可能会比手机还多,就像这些年手机颠覆性地改变我们的生活方式一样。”
何熙昱锦认为,脑机接口技术将对普通人未来的生活产生深远的影响,“甚至我们对世界的输入和输出都可能通过脑机接口来实现,真正的完成‘脑控万物’。”
从实验室到生活,从“科幻”到“普惠”,强脑科技的初心不仅是技术领先,更是要让科技的温度触达每一个需要的人。返回搜狐,查看更加多