嗡嗡响地缠着牛，贪婪地吸着牛的血……像蚊子像苍蝇又像马蜂的牛虻，给牛带去不少痛苦，也给人造成非常大的经济损失。

　　和蚊子比起来，牛虻叮咬带来的疼痛要强烈得多。深受牛虻困扰的牛更容易慌乱地挤成一团，这可能带来牛的热应激（heat stress）反应，牛会张口增加呼吸，喘着大气，流着口水，严重时还会抽搐或失去身体的协调性。而拥挤的牛群也增加了牛受伤的风险。

　　随着牛虻的数量增加，牛放牧的时间减少，吃得更少，睡得更不好。这些虫子每年给美国的养牛业造成的经济冲击大约22亿美元。为了对付虫子，人们目前主要使用的是杀虫剂，然而，昆虫经常会对杀虫剂产生抗性。

　　最近，一个研究提出了一个对策——把牛打扮成斑马。日本的研究人员发现，在牛的身体上画出斑马条纹，牛被虫子吸血的问题得到了明显的改善——牛虻的数量减少了一半多。

　　在日本的爱知农业研究中心，研究人员选择了6只牛，日本黑毛和种（Japanese Black），顾名思义，这种牛不做处理的时候是黑色的。实验中给牛分配了三种不同的解决方法：2只刷了白漆，2只刷了黑漆，剩下的2只不刷漆。研究人员每天早上涂漆，每次实验为期三天，一共持续了九天，每只牛都会经过刷白漆、黑漆、以及不涂漆的处理。

　　给牛涂漆的时候，研究人员是徒手操作的，使用的是市面上可以买到的容易褪去的水性涂料，这样的涂料只能维持几天，这也方便进行下一次实验处理。而给一只牛画上黑白条纹，只需要花5分钟。

　　研究人员使用高清相机拍下牛的身体，然后统计牛身上、腿上的虫子数量。在观察结果中，黑白条纹的防虫效果脱颖而出。涂了黑白条纹的牛，身上的虫子数量明显少于其他两组。

　　面对讨厌的虫子，牛正常情况下不会坐以待毙，它们会做出跺脚、甩头、摆尾巴、皮肤抽搐等等防御行为。研究结果发现，黑白条纹的牛做出驱赶虫子的行为频率也更低。

　　那有没有可能是涂料的气味影响了虫子的行为呢？实验结果为，涂了黑色颜料的那组与不涂颜料的那组之间，防虫的效果并无显著的区别。也就是说，实验所用的涂料的气味并没有严重干扰虫子的行为，防虫效果的主要功劳还是能归给黑白相间的条纹。

　　中间那组是黑白条纹牛，招来的虫子数量、驱虫行为的频率都少于其他两组 参考资料[1]

　　同样是PloS ONE期刊，今年年初也发布了一篇相关的研究。美国加州大学戴维斯分校与英国布里斯托大学的研究团队给马套上了黑白条纹衫之后发现，马被虫子叮咬的问题得到了明显的改善。

　　一旦靠近斑马条纹，虫子就会飞过了或者直接撞上去。“这在某种程度上预示着条纹可能会干扰虫子控制着陆的能力，” 英国布里斯托大学研究员马丁豪（Martin How）博士说道。这次日本研究人员也解释说，黑白条纹似乎能够干扰虫子的运动检测系统（motion detection systems），影响它们飞近、降落到牲畜身上。

　　事实上，有农场主慢慢的开始尝试这样的形式防虫了，还有商家在售卖给马准备的斑马条纹罩衫。日本的这个新研究表明，刷漆或许也是个不错的办法——相对便宜、容易操作，且从动物福利的角度来看也更为友好，也许还能因此帮助解决杀虫剂抗药性的问题。

　　不过，虫子肆虐的情况通常会持续3到4个月，但目前刷漆的方法只能持续几周到几个月。研究人员也表示，以后还应该找出更有效的解决方法，让画上去的斑马条纹维持得久一些。

　　说到这里，你可能想到了衣柜里的黑白条纹衫，再硬核一点的话，或许和科学家们想到一块儿了——人体彩绘。

　　2016年的搞笑诺奖物理学奖获得者将他们过去的研究做了进一步扩展，结果发现，斑马条纹的人体彩绘也能够保护人们免受吸血昆虫的伤害。这是科学家们首次发现人体彩绘竟有这样的功效。

　　非洲、澳洲等地的土著居民就有给人体涂上白色条纹的传统，这或许会帮他们降低被吸血昆虫叮咬的风险；由于吸血昆虫也会携带寄生虫，因此这些硬核的人体彩绘可能也避免了一些疾病的传播。

　　值得注意的是，这些结果都是出自比较初步的研究。拿日本的这个研究来说，实验就有一定的局限性，比如实验样本量比较少，也只研究了一种牛。因此，在大范围实行之前，很多地方还需要改进和钻研。

　　不过，如果你想小范围地检验一下实验结果也无可厚非——万圣节的妆容，这就能安排上了！