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　　我于1989年春到美国，先落脚费城，与我姐姐会集，两人都在天普大学上课。

　　那时我姐姐已把老公和4岁的女儿接来，住在学生楼里，街坊大都是大陆来的学生。咱们尽管有不同程度的奖学金，但生活费总是不行，靠自己打工营生。

　　我姐与他人轮着做大学各楼的保镳，坐在门口，仅一桌一椅，无门卫室，查验进出人员的学生证或身份证。她一周能够做两三天，一天八小时赚得40元。这点钱要保持全家的开支，难免严重。好在咱们都算吃过苦的，会勤勉节省地过日子。

　　最节省的要算我姐夫。他是家里的大哥，在爸爸妈妈双亡的窘境下带大了两个弟弟，所以花钱一向很“抠门”。

　　费城有个意大利农贸商场，是露天的，周六和周日开市。小贩大都是意大利人，所卖蔬菜水果如西红柿、橙子等都比超市新鲜又廉价。1美元能够买到6个橙子，2美元可买5磅一袋的马铃薯，5美元买一个大西瓜等等。有固定店面的是一些鱼摊和肉摊。咱们一般都到那里买一个星期的菜。

　　我姐夫到意大利商场买菜，总是先看一遍两头摊贩的菜，静静记下哪个摊贩的菜最新鲜、最廉价，然后返回来跑到他心里挑好的摊贩那里购买。有时他女儿跟他出门，看到人家在街上吃冰激凌，就悠扬地说：“爸爸，我嘴巴有点干。”我姐夫面无表情地说：“回去吃冷开水。”后来这句话就老被咱们学。

　　我刚进我国人开的超市，见到了良久未见的上海青江菜、馄饨皮等，很是振奋。上海人不吃青菜很伤心。但是一看价钱，心不觉一沉。每磅（1磅相当于9两）要1.95美金！费城的蔬果食物大都从纽约运来，比纽约贵上百分之三十左右。如1美元的馄饨皮，到了费城就变1.30元了。

　　我听到死后有一对上海夫妻在对话。男的刚从国内来，那时1美元非官方的比价约等于8元多人民币。他一比照国内的价钱，什么都舍不得买。他们抛弃了买青江菜，来到了卖绿豆芽的当地，那时豆芽算最廉价的蔬菜了，0.69美元一磅。假如按人民币一算，也要5.96元。那男的说：“国内绿豆芽才两毛钱。”只听那女的说：“那侬要吃勿啦？啥个价都乘以8，就不要活了。”男人只好遵守。我听了不觉忍俊不禁。

　　我也学姐夫的样，先逛一遍意大利商场一条街。有的无良摊主想欺压我国人，称鱼的时分把一叠报纸放在秤盘上，再把鱼放上面算价钱。我又不笨，就说：“你把报纸也当鱼的价钱一同卖啊？”她听了很不快乐，就说：“我不卖给你了。”我当然不会再买，记下这个摊，今后绝不买她的东西。

　　我常常只花20元美金就能够吃一个礼拜了，自行车的两头挂满了装肉菜的塑料袋，前面的书包架子里还装一个大西瓜，竟然还能骑回来。在美国假如不上馆子的话，买吃的占收入比率不多，最廉价的是鸡肉和鸡蛋，最贵的是房租。

　　咱们与周围的街坊和朋友，常常围坐在一同，比谁最会省钱。有一个姓韩的朋友，他租住一家西裔人家三房一厅的一个小房间，每月房租150元。房租尽管算廉价（相当于一个地下室小房间的价格），但房东对他的要求是只能水煮食物而不能放油炒菜。美国人不喜爱我国人在厨房里炒菜，以为油烟使房里有味，难处理。所以他下班回来不是下水饺便是煮方便面，到超市买美国人不吃的鸡心鸡胗，才1元多一盒，拆包洗洗，煮一煮放点盐就能够吃了，底子没考虑到胆固醇高级要素。

　　咱们家还有个省钱的办法。那时穷，打一个越洋电话也要花掉十几元美金，即便后来买了电话卡，一不小心多讲一瞬间，电话卡里就没钱了。其实电话铃一响，电话那头不拿起来接听是不要钱的。所以我就和爸爸妈妈在信中讲好，假如你们听到两次两声铃响，就表明咱们悉数都好，仅仅想你们了。假如你们有事想跟我说，第2次响铃时立刻拿起来说话。假如听到铃声一向响下去4声以上，就表明我想跟爸爸妈妈说话，他们能够接起来。我爸爸妈妈为我省钱，听到两次两声振铃往往不拿起来接听。这样也能到达报平安的意图。后来我觉得对不住他们，就常常响4声以上，和他们聊上几句以作安慰。多年今后我把这样的处理办法告诉我的德国老板，他感叹我又聪明又节省。当然了，他是万万想不到这样做的。

　　咱们几个朋友有个顺口溜：“家具根本靠捡，衣服根本买旧，食物根本靠煮，电器根本靠修……”

　　初到美国时, 担保人杰克开车带我去逛商场。那里商铺会集，物品包罗万象，看得我眼花缭乱。来到一个叫Ikea（宜家）的家具店, 我被一个白色的小橱招引。它前面是一面一人多高的登时镜，底部有个转子，一翻转，后边是5个方格，可放衣物，很讨人喜爱。来到商场，总要买点东西回去，否则不就白来了。所以我就买下了小橱。

　　这是我第一次在美国买家具，花了我138元还加百分之八的税。可搬回家一看，问题来了，包装盒里边都是一块块一条条的零部件，要咱们对着图样拿螺丝一面面装起来，搞得咱们腰酸背痛。后来我发现路旁边常常能捡到人们扔出来的家具，还都是完好的，拿回去就可用，就再也不买新家具了。

　　来到纽约后，我房子对面是座九层的大楼。一天我在外面倒废物，看到对面的大楼清洁工拉出来一个棕色的有两扇立体雕琢小门的橱，台面润滑，古色古香。这么美观的橱有人竟然不要了。我当即走曩昔问能不能别当废物丢掉给我。清洁工赞同了。合理我要用力去搬那橱时，他叫我等一等。他找出原配的四个有轴的轮子往每个橱脚上一套，就能轻松地推着走了。我至今藏着那个橱，放我最宝贵的全毛衣裙，放几个樟脑球在内，衣服经久不蛀。

　　令我满意的还有捡到两只需曲折扶手的藤靠背木椅子，四脚有点曲折成“山君脚爪”形状。我知道这木工活是比较难做的，仅仅坐垫较浅，有点脏了。我就去除旧坐垫，从网上买了一码（约等于三英尺）两寸厚的海绵。一裁二，可做两个新椅垫。再到曼哈顿卖零头布的店里挑了一码红色带黑色植绒斑纹的沙发布，一元钱。把海绵包起来用订书钉把沙发布固定在椅垫木板的反面。改造好的椅子既美观，坐着又舒畅。真是自己着手、锦衣玉食啊！

　　捡来的家具相同也要更新换代。有时看到大楼里扔出来的五斗橱比我现有的还要新、美观，就弃旧换新。这么新，人家为何需求丢掉？我在装上抽屉时得到了答案。原来是个“脱底棺材”。抽屉的底部是很薄的三合板做的，一放东西就垂了下去，使上下两个抽屉都开关不了。不过这也难不倒我和朋友。翻一翻零件箱，我找到一个塑料直角支撑，叫朋友帮我用螺丝装在底部，抵住了三合板，就再也掉不下来了。朋友夸奖我真聪明。

　　在我看来，美国的衣服都太贵，质地大都都是化纤，不值得买。而我喜爱全棉、全麻、全丝或全毛的衣物。所以我和我姐成了旧货店里的常客。在那里，挑一件衬衫、裙子或裤子只需一元两元，款式多变，花边高雅。

　　逢年过节旧货店还有促销，叫“Bag Sale”（袋销）。便是给每个顾客一只大的长方形纸袋，只需你把衣物装得进这个纸袋，付三块钱就可拿走。这是我和我姐的独爱。

　　假如是轻浮衣服的话，可装许多。但是我着眼于全毛大衣或套装，尽管装个两三件袋子就满了，但性能好价格低，东西更值钱。咱们往袋子里摁进许多衣服，拎着两个纸袋回到家里，振奋地试穿各种旧衣裙，在家里走来走去。外甥女也来凑热闹，穿好衣服，仿照模特儿扭动髋部走路，把咱们都逗笑了。

　　后来我在一家报关行作业，和搭档Mary比较要好。她心直口快，为人正直，还常常为我仗义执言。咱们作业时难免聊上几句。我问她：“周末都干些什么？”她说，在网上先找找哪儿有“Yard Sale”（院子拍卖）, 抄下几个地址，就和老公一个个去那些当地淘旧货。她老公边开车边冤枉地问：“莫非咱们的余生都要这样度过吗？”Mary道：“是的，谁叫你赚不了大钱！”咱们都大笑起来。

　　其实这也是我喜爱做的事。特别是夏天。差不多每个周末我都开车去跳蚤商场、工艺品商场或院子拍卖去看看，有时能淘到很宝贵的东西。常言道：“他人的废物可能是你的瑰宝。”

　　最快乐的是我到西雅图朋友家做客的那几天。我朋友给我看他淘来的东西：一张中式红木太师椅，150元；一个四折扇的屏风，上面是用五颜六色线元；两只深蓝色带金的八寸大的景泰蓝带盖罐子，才5元一只，放在陈设橱里熠熠生辉。

　　我也很想去淘。那里的美国人家在周末举办院子拍卖，把家中不需求的杂物都摆出来卖。我的朋友抄下四五家地址，就开车带家人和我去转。我花了2元钱买到过一套黑丝绒晚礼服的上衣和腰裙，再花1元钱买到一个嵌宝石的心形镀金首饰盒。就算是人工宝石，这精巧的做工和绚烂的色彩已叫人挪不开眼了。

　　最终咱们来到一个五家合办的院子拍卖，屋主们把许多衣服都摊在桌上，任挑三件只需三元钱。那可真是廉价。我看中了一件新的白衬衫、一件普蓝色的羽绒服。羽绒衫好温暖，还蛮新，怎样不要了呢？我就去付钱。那女主人说：“你还能够再挑一件。”我说我不需求了，这两件就够好的了，一件羽绒衫现已物超所值了。

　　我惊异那里人们的憨厚和仁慈，价格之低使纽约来的人难以相信。过后发现仅仅它的拉链有点卡，拉得不顺，主人一火大就不要了。只需拿山君钳把拉链挤扁一点，再涂上点蜡烛油就拉得上下如飞了。

　　仅仅，近年来东西渐贵，这样的廉价不大有得捡了。特别是纽约，连旧货商场的价格也蛮高。有个尼古拉斯教堂，曩昔我常光临。每周六，那儿的停车场作为跳蚤商场、工艺品商场在露天敞开，周日改在室内敞开。一个货摊即一个车位的巨细，一天租金45元。小贩要卖掉不少旧货才够交租。假如终年包下来，就打折到35元一天。但如遇到下雨下雪，露天小摊贩就只需自认倒霉啦。

　　跳蚤商场卖的东西可杂了，有农场来的蔬菜水果，有旧衣、旧鞋、旧包、旧家具、旧画、旧手表，有新旧首饰、化妆品、古玩、自行车、锅碗瓢盆等。

　　疫情期间，这些跳蚤商场悉数关掉被封。三年多后，总算又敞开了。不过我已不大再去了。那个纯真年代已逝去，也觅不到多少宝了。再加上我这儿也是物满为患，年岁大了，悉数也就看淡了。

　　在美国，最费钱的是上馆子吃饭。美国是个给小费的国家，近年来小费越涨越高。有的自助餐厅服务员只给你端来饮料或茶杯和茶壶，食物都是自己去拿的，也开出15%、18%和20%的小费额让你选择。有的店还开出18%、20%和22%的主张小费的比率来。所以咱们根本都在家里煮饭。

　　有些刚从我国过来省亲的人，不能够打工，又想挣钱，所以就想出法子，在街区的电线杆子上贴广告（严厉说这也是违法的），说自己拿手包荠菜馄饨。顾客可到他家里去买。一盒包好的生馄饨卖得很贵，尽管个较大，比超市的好吃一点，但平均要6毛美金一只。咱们当然也不会买。

　　我姐曾做过饭馆的领座员，闲时也要相帮店员包馄饨。她学会后包的馄饨很美观，像修道院修女的白帽子。而我包的则是肉鼓鼓的，边很窄。我美其名曰：“肉多真实，边不烫嘴。”我姐还善做红豆沙春卷、三文鱼豆腐羹等。我拿手的则是酌情处理现有食材，在最短的时间内做出最甘旨的大杂烩来，像东北乱炖相同。我一人独住时最常做的还有酱色大猪排，周围一圈青菜，吸足了大排的油汁。

　　我在费城有个朋友，他告诉我，他租住了老美一个家庭的一间房，房东牵强答应他炒菜。有时男房东下班回家，闻到家里飘出好香的味，勾起了他无限胃口。可进门一看，不是他老婆做的，而是租客的饭菜，很是绝望。我不由地说：“那你就请他们吃点吧！”他说：“有时我确实分给他们一些尝尝，但也不能顿顿都送啊！”是呀，老美一般不喜爱人家炒菜，却又喜爱吃中餐，真是一个对立体。色拉和通心粉究竟比不上中餐香啦。

　　街坊大卫刘在一饭馆打工。据他说，有时大厨患病没来，可饭馆还得开下去。怎样办？他这个洗碗拣菜的就被老板抓差当厨子。我不由担心肠问道：“你炒的菜好吃吗？”他愣一愣回答说：“最少服务员端出去的菜没再端回来就算好吃啦。”咱们都大笑。确实，美国的中餐不外乎“芥蓝牛”“甜酸肉”或“宫保鸡丁”，欺骗美国人就够了。

　　在美国多年，我仍是一个我国胃，近来常常煮八宝粥：赤豆、绿豆、黑豆、百合、莲心、桂圆、薏仁、红枣加糯米；海鲜粥：鲍鱼片、虾米、干贝和生姜末煮成的粥。一技在手，也不大贪羡外面饭馆的吃食了。

　　我最瞧不起的便是一些美国人的糟蹋和无能。电器一有缺点，就抱起往外一丢，由此发生许多不行降解的废物。近年来，美国也渐渐变得考究废物的分类，电器不行随意丢在马路旁边，而要丢到规则的地址。如咱们邻近商场的电器店“Best Buy”，就设有回收站，让人们会集丢掉电脑或硬盘等。

　　有一次我的微波炉遽然不转了，怎样按都没动态。拆开盖子一看，保险丝仍是好的。他人老劝我丢掉啦，再买一个才一百多块。但我深信它仅仅出了小缺点。热饭菜的油腻粘在硅片上，把它部分烧焦了，只需把硅片取下，翻个面把有点烧焦的那个点移到下面去就好了。

　　但是这回问题并不出在这儿。所以我请了我的球友Jeff一同来研讨。他心灵手巧，很能剖析。咱们也非常感谢“Youtube”（油管）上的教育视频，以往，许多疑问和问题都在看了相关视频后处理了。但是这次我和Jeff看了好几个查找出来的视频，都没得到什么启示。遽然有一个视频引起了咱们的留意，他所讲的如同跟我家微波炉的缺点很像。咱们也以为是其间一个继电器坏了，所以在eBay上花了八块五毛钱买了一个继电器，到货后小心谨慎地依据相片接线装上。当微波炉从头作业起来的时分，咱们心里别提有多快乐了。

　　最近，我用了良久的HP打印机总算坏了，通过努力也修欠好。巧的是第二天我的球友外出遛狗时看到邻近有人家扔出来一个蛮新的黑色Brother打印机。他捧了回来。通过研讨和查找相关视频，咱们总算找到了这台Brother打印机的缺点。他把移位了的一根杠杆拨回原位，让绷簧拉扯正常就行了。这个机子打印出来的字更细密明晰，硒鼓也是满的。机子修好后我请球友一同去吃了一顿龙虾自助餐，大快朵颐之际，为物尽其用、既减少了废物又节省了买新机要花的两百多元钱而快乐了半响。