斑马现存有三种：平原斑马、山斑马和细纹斑马，它们均生活在非洲，并且有着共同的是非相间的条纹。一般动物的体色和斑纹都是使动物更好地融入环境，而斑马的条纹却反其道而行之，令它们在环境中十分显眼。那么这种条纹是怎样演化构成的，又有什么作用？

　　150多年来，科学家对斑马条纹的构成与作用一向感到困惑。一个又一个的假说被提出，但接着又都被批驳了。一些科学家认为是非条纹是假装色，这种条纹使斑马概括含糊，使其看起来像树枝，相似的山君条纹也是这种作用。但现实明显并非如此，来自卡尔加里大学的阿曼达·梅林最近研讨之后发现，斑马的两大天敌狮子和斑鬣狗都主要靠嗅觉寻觅猎物，它们的视力都不怎样好。在狮子和斑鬣狗眼里，斑马远看和其他动物没啥不相同的差异，都是一团灰色，狮子离斑马80米才干辨认出条纹，斑鬣狗要48米才干够。

　　另一个假说认为，黑色比白色吸热，当斑马露出于阳光之下，黑色条纹区域比白色条纹区域吸热多、温度也高，因而构成了微循环气流，有助于斑马体表的汗液蒸腾，使斑马感到更凉爽。可是试验标明，披着斑马皮的水桶升温的速度与披着一般马皮的相同，因而这一假说也被否定了。

　　蒂姆·卡罗是加利福尼亚大学戴维斯分校的一名生物学家，他的研讨团队最近进行了一项研讨，认为斑马的条纹是为防备吸血苍蝇进化来的。斑马好像遭到了吸血苍蝇的两层咒骂。一方面，斑马的毛比羚羊等短得多，更简单遭到吸血苍蝇的吸食。另一方面，斑马特别简单受吸血苍蝇传达的疾病困扰，包含锥虫病、马瘟和非洲马瘟，这些病都是由马蝇和采采蝇传达的，并且都很要命。

　　蒂姆·卡罗的团队发现，是非条纹对斑马躲开吸血苍蝇起到必定的协助。2014年，卡罗和他的搭档们发现，有条纹的马科动物——包含三种斑马和腿上有细纹的非洲野驴，都生活在马蝇许多的区域。许多科学家现已证明，吸血苍蝇很难在条纹表面上着陆。

　　经过调查和拍照马厩的一般马和斑马，该团队证明，马蝇很难下降到斑马身上。苍蝇找到斑马或挨近它们没有一点问题，但便是无法下降。当他们在一般立刻套上条纹外套后，该团队发现了相同的趋势。同一只动物披上条纹后就变得对苍蝇具有反抗力了，只要它们未被掩盖的头部在外。通体一色的外套没有反抗苍蝇的作用，只要条纹才干令苍蝇找不到地方着陆。

　　当怠慢速度观看视频时，研讨人员发现苍蝇在下降到条纹上时根本就没有减速，它们要么错失并超越斑马，要么撞上去并弹回来。

　　为什么斑马的条纹能防备苍蝇呢？科学家提出了两种或许的解说。第一种是苍蝇把黑色条纹当成了树枝，企图从中心穿过去，成果只能是撞上白色条纹。

　　第二种解说是条纹破坏了苍蝇视界里的光流。苍蝇是以自己为参考系，感觉上认为物体移动着穿过自己的视界，以此丈量它们本身的速度及其与邻近物体的间隔。研讨昆虫视觉的明尼苏达大学女学者帕洛马·冈萨雷斯-贝利多拥护这种观念。她指出，最要害的是斑马条纹的宽度和方向均不太共同，不管苍蝇想顺着条纹飞仍是横穿过它们，都会感到目不暇接。